Los géneros Citrus, Poncirus y Fortunella y sus híbridos son los géneros de hospedantes naturales más comunes, y están englobados en el término genérico de cítricos. Además, se han identificado como hospedantes naturales las especies de rutáceas Microcitrus australis, Naringi crenulata (syn. Hesperethusa crenulata) y Swinglea glutinosa (syn. Chaetospermum glutinosa).
Las plantas infectadas con citrus canker tienen lesiones características en hojas, tallos y frutos, con márgenes levantados, marrones, empapados de agua, frecuentemente con un halo amarillo o efecto de anillo alrededor de la lesión
Xanthomonas citri está regulada en la UE (todas las cepas patógenas para Citrus), y figura en el anexo II parte A del Reglamento de Ejecución (UE) 2019/2072, como plaga cuarentenaria de cuya presencia no se tiene constancia en el territorio de la Unión. Además, es una plaga recogida en la lista A1 de EPPO (EPPO, 2020).
Su distribución actual se establece principalmente en Asia y América del Sur. El patovar X. citri pv citri (cancro asiático) se encuentra en Asia, América del Sur, África central, Oriente medio, Oceanía y los EE.UU y el patovar X. citri pv aurantifolii (cancro sudamericano) en América del Sur .
Las moscas blancas ocasionan dos tipos de daños: directos e indirectos. Los daños directos están asociados a la alimentación del insecto y son la extracción de savia, la inducción de alteraciones fisiológicas y morfológicas en los vegetales y la secreción de melaza que provoca un daño indirecto pues es el sustrato del desarrollo de hongos conocidos como "negrilla".
Desde que fue descrita en 1903 por Quaintance, la mosca blanca espinosa de los cítricos ha sido capaz de dispersarse por Asia y ha sido introducida en África, Australia y en las islas del Pacífico.
En el año 2008, fue detectada por primera vez en Europa, en la provincia italiana de Lecce (región de Apulia). Aunque en el momento de la detección se tomaron medidas fitosanitarias, la plaga no pudo ser erradicada y se ha dispersado por Italia. También ha sido detectada en otras partes de Europa.