Los recursos fitogenéticos se han definido tradicionalmente como la diversidad genética de las especies cultivadas y sus parientes silvestres, ya sea material de propagación vegetativa o reproductivo, y de valor como recurso económico actual o potencial para las generaciones presentes y futuras. Sin embargo, más allá del aspecto agronómico, el término también engloba a otras muchas especies que tienen un rol importante en la vida económica, social, cultural e histórica.
En su sentido más amplio, los parientes silvestres de los cultivos son taxones silvestres genéticamente relacionados con los cultivos, incluyendo a sus progenitores. Su relevancia para la agricultura y la alimentación radica en que constituyen una fuente importante de diversidad genética, necesaria para garantizar la seguridad alimentaria ante los nuevos escenarios de cambio globales (climáticos, demográficos) que acechan a los cultivos.
Por otro lado, las plantas silvestres de uso alimentario son aquellas plantas utilizadas como fuente de alimentación que típicamente no han sido domesticadas ni cultivadas y que se encuentran en sus hábitats naturales. Estas plantas son un recurso fitogenético susceptible de utilización en agricultura como fuente de diversidad genética asociada a cultivos abandonados e infrautilizados (promisorios), redescubiertos, o novedosos.
Algunos parientes silvestres de los cultivos y plantas silvestres de uso alimentario juegan, además, un papel importante en el funcionamiento de los ecosistemas, proporcionando alimento y otros servicios a los insectos y a otros animales.
Sin embargo, y a pesar de su importancia, ambos grupos de plantas se enfrentan a numerosas amenazas como consecuencia de, principalmente, la destrucción y alteración de hábitats y de que crecen, a menudo, en lugares expuestos a altas presiones antropogénicas, como son, por ejemplo, bordes de cultivos, márgenes de carreteras o litoral marino.
En este contexto, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación impulsó en 2019 el desarrollo de la Estrategia Nacional de Conservación de parientes silvestres de los cultivos y plantas silvestres de uso alimentario. Tras un proceso participado y validado por diferentes expertos, agentes e instituciones, el documento fue aprobado en Conferencia Sectorial de Agricultura y Desarrollo Rural en 2022, teniendo lugar la presentación oficial del mismo en una jornada organizada por el Ministerio ese mismo año. En 2024, el Ministerio impulsó la promoción de la Estrategia mediante la producción de dos vídeos, uno con carácter técnico y otro divulgativo, que serán publicados en esta página web próximamente.
La Estrategia diagnóstica la situación actual en España de los parientes silvestres de los cultivos y plantas silvestres de uso alimentario, delimitando su ámbito de aplicación y estableciendo un plan de acción que recoge las medidas más eficaces para su conservación y utilización sostenible. Como Anexo, incluye el Catálogo Nacional para la Protección de Parientes Silvestres de los Cultivos y Plantas Silvestres de Uso Alimentario, en el que se priorizan 521 especies sobre las que se pretende implementar el plan de acción.
El Catálogo incluye el nombre científico y la familia a la que pertenecen dichas especies, así como la protección legal con la que cuentan, en relación con su inclusión, o no, en alguno de los instrumentos de protección de la biodiversidad o catálogos recogidos en la legislación, ya sea a nivel nacional o de Comunidad Autónoma. El Catálogo detalla también su nivel de amenaza, según los criterios establecidos por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN): En Peligro Crítico, CR; En Peligro, EN; Vulnerable, VU.
En 2023 comenzó el desarrollo de las primeras actuaciones prioritarias detectadas en la Estrategia, habiendo asegurado su continuidad durante los próximos cuatro años. Así, se ha iniciado el inventariado, corología, biología, ecología y utilización en mejora de las especies prioritarias.
El desarrollo de la Estrategia y sus futuras revisiones permitirá actualizar periódicamente el Catálogo Nacional para la Protección de Parientes Silvestres de los Cultivos y Plantas Silvestres de Uso Alimentario, cuya última versión revisada estará alojada en esta página web.
A continuación, se incluyen los enlaces donde se puede descargar el documento y el Catálogo, el programa y el vídeo de la jornada de presentación, que tuvo lugar el 18 de noviembre de 2022, y acceder a los dos vídeos realizados sobre la Estrategia. Uno de los vídeos tiene carácter fundamentalmente divulgativo, destinado a cualquier interesado sin conocimientos previos, y el otro posee un carácter más técnico, destinado a aquellas personas relacionadas con la matera. Ambos vídeos se pueden también visualizar con subtítulos en inglés.