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Fiebre Q
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Descripción de la enfermedad
La Fiebre Q (o coxielosis) es una zoonosis presente en la mayoría de los países. La produce Coxiella burnetii es una bacteria gramnegativa intracelular estricta, que presenta distintas morfologías a lo largo de su ciclo de desarrollo:
- una grande (intracelular y metabólicamente activa, LCVs)
- y otra pequeña (de espora, muy infecciosa, que pueden sobrevivir extracelularmente e incluso acumularse en el medio, SCVs). En el medio ambiente, las bacterias adquieren una forma semejante a una espora pequeña, densa y muy resistente, que soporta el calor y la desecación, siendo diseminada hasta a 19 km de distancia desde el foco de infección.
En general, el ser humano contrae la infección transmitida por el aire a partir de reservorios animales, en mayor medida rumiantes domésticos, aunque también pueden estar involucrados otros animales domésticos o salvajes (mascotas, conejos, aves, etc.) que pueden ser portadores asintomáticos y transmitir la infección, principalmente por inhalación mediante la exposición cercana a animales infectados, a sus tejidos reproductivos o a otros productos de origen animal, como la lana.
No está considerada oficialmente como zoonosis de transmisión alimentaria, a pesar de que los humanos pueden infectarse por ingestión de leche contaminada. Es una zoonosis ocupacional que afecta principalmente a determinados grupos que trabajan en contacto directo con animales (ganaderos, veterinarios, empleados de mataderos, personal de laboratorio…).
Los rumiantes domésticos son principalmente portadores subclínicos. La infección puede permanecer en las explotaciones ganaderas durante varios años y los animales infectados pueden excretar la bacteria en sucesivas parideras y se sospecha incluso que durante toda la vida. La bacteria se disemina, en primer lugar, tras los partos y abortos de los animales infectados, donde hay concentraciones muy elevadas en la placenta y en el líquido amniótico y, en segundo lugar, a través de la leche, orina y heces.
En el caso de aparecer la enfermedad, el cuadro clínico de la enfermedad es distinto según las especies aunque entre los rumiantes, las lesiones de mayor impacto son las relacionadas con el aparato reproductor: principalmente abortos esporádicos o brotes de abortos y nacidos muertos o débiles, seguidos de una recuperación sin complicaciones.
- Se ha relacionado con problemas de infertilidad en el ganado vacuno.
- En el ganado ovino los abortos son más frecuentes que en el caprino.
- En la cabra afecta principalmente al último tercio de la gestación, por lo que es más frecuente el nacimiento prematuro y el nacimiento a término de crías débiles, lo que se traduce en un aumento de la mortalidad neonatal y perinatal.
Para el control de la infección por C. burnetii, tanto en humanos como en animales, se pueden vacunar los rumiantes empleando vacunas contra C. burnetii inactivadas. El objetivo de esta vacunación es reducir la excreción de la bacteria y el riesgo de aborto.
Muestras de elección para el diagnóstico
Diagnóstico serológico
Tipo de muestras: suero. Volumen: de 3 a 5 ml. Número de muestras por animal: 1 tubo por animal. Medio de mantenimiento: serotubo, vacutainer o similar.
Almacenamiento y envío: sangre o suero refrigerado y envío en menos de 4 días. Si no se puede enviar estas muestras antes de 4 días, es necesario desuerar, congelar los sueros y enviarlos manteniendo la cadena de frío.
Diagnóstico molecular
leche, hisopos rectales y/o hisopos vaginales, preferentemente de hembras recién abortadas o paridas (menos de 8 días tras el parto). Consultar otras opciones en el LCSA-LNR para Fiebre Q. Toma de la muestra: mediante hisopos estériles y sin medio. Número de hisopos: 2 por cada animal muestreado. Tubo cerrado, refrigerado y envío en menos de 24 horas. Si no se puede enviar al mismo día, es necesario congelarlos y enviarlos manteniendo la cadena de frío.
Diagnóstico de la Fiebre Q
Los resultados de los métodos de diagnóstico deben interpretarse a nivel de rebaño (no individual), teniendo en cuenta los antecedentes clínicos.
El diagnóstico de la fiebre Q se realiza en base a la sintomatología y con el uso de diversas técnicas de laboratorio.
Las muestras deberán tomarse preferiblemente de animales que hayan abortado o con problemas reproductivos.
- Serología: principalmente mediante ELISA de suero, plasma y leche con una buena sensibilidad y especificidad. Actualmente no existen test DIVA (permiten la distinción entre los individuos infectados y vacunados).
- Detección del patógeno: la PCR (convencional o a tiempo real) actualmente es la técnica de elección en veterinaria para la confirmación de la infección por C. burnetii.
