Recientemente se han puesto en servicio las obras de la tercera y última fase del Camino Natural del Matarraña-Algars. En esta tercera fase, que discurre entre la comarca tarraconense de Terra Alta y la turolense de Matarraña, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, a través de la Dirección General de Desarrollo Rural, Innovación y Formación Agroalimentaria ha acondicionado como Camino Natural un itinerario cuya longitud es de 59,2 km. En las fases anteriores de las obras de este camino, concluidas en noviembre de 2015 y abril de 2018, se acondicionaron un total de 68 y 69,2 km, respectivamente. De esta forma, el itinerario global tiene una longitud total de unos 197 km, y discurre por las provincias de Teruel, Zaragoza y Tarragona siguiendo el recorrido de los ríos Matarraña y Algars, tributarios del Ebro.
Las obras de esta última fase, que se han desarrollado entre agosto de 2017 y noviembre de 2019, han contado con un presupuesto de 632.796,93 €. Este Camino Natural del Matarraña-Algars se encuentra incluido en el Programa Nacional de Desarrollo Rural (PNDR) para el periodo de programación 2014-2020, por lo que las obras ahora concluidas han sido cofinanciadas por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), que ha aportado el 53% de la inversión, mientras que el 47% restante ha sido aportado por el propio Ministerio.
El tramo ahora concluido discurre por los términos municipales de Batea, Caseres, Horta de Sant Joan, y Arnes, todos ellos en la provincia de Tarragona. El trazado cruza en varias ocasiones el río Algars, haciendo incursiones intermitentes en la provincia de Teruel (términos municipales de Arens de Lledó, Lledó, Calaceite y Cretas), para alcanzar finalmente la localidad turolense de Beceite. Así se completan las trece etapas en las que está dividido el itinerario global. A lo largo del mismo, se puede conectar con otros caminos naturales como el Camino Natural del Ebro (en Fayón) y el Camino Natural Vía Verde de la Val de Zafán (en Valdeltormo y en Horta de Sant Joan).
Las principales actuaciones recogidas en esta tercera fase del Camino Natural del Matarraña-Algars son, desbroce en zonas de senda; apertura de senda peatonal para el paso bajo la carretera N-420, acondicionamiento de plataforma en las secciones de camino con malas condiciones de firme, drenaje (cunetas longitudinales, badenes en caminos, y vados para cruces de cauces fluviales) y protecciones y señalización según el manual corporativo de Caminos Naturales.
Al igual que se ha hecho en los tramos ya en servicio, una vez concluidas y recibidas las obras, se hará entrega de las mismas a la agrupación de municipios denominada Asociación Matarranya-Algars, en calidad de responsable de la gestión, vigilancia y mantenimiento de este Camino Natural del Matarraña-Algars.
Este itinerario, ahora completado, ofrece al usuario nuevas posibilidades de ocio a través de las comarcas por las que discurre (Matarraña en Teruel, Bajo Aragón/Caspe en Zaragoza, y Terra Alta en Tarragona) y una forma de turismo alternativa y respetuosa con el entorno, que impulse la educación ambiental y la interpretación de la naturaleza. Esta ruta constituye una herramienta para el ejercicio de actividades educativas y culturales que ayudan a una mayor integración y mejor conocimiento del entorno.
