La aparición epizoótica de enfermedades de declaración obligatoria (EDO) en territorios de países previamente libres puede acarrear graves consecuencias económicas, sociales, sanitarias y medioambientales. La prevención, vigilancia y control de estas enfermedades supone un importante reto para los Servicios Veterinarios Oficiales (SVO), sobre todo teniendo en cuenta que son un problema de carácter global y transfronterizo ya que los agentes patógenos que las producen pueden viajar largas distancias en tiempos reducidos y afectar a otros territorios y/o países lejanos.
Las pérdidas económicas que pueden producir las enfermedades epizoóticas en los países afectados pueden ser muy importantes y se pueden clasificar en:
Las EDOs, desde un punto de vista oficial, se definen como enfermedades que, por características tales como presentar especial gravedad, tener poder zoonótico, tener un alto poder de difusión y/o por tener graves consecuencias para los países afectados, están sometidas a la obligatoriedad de comunicar cualquier sospecha o confirmación en menos de 24 h al resto de países a través de los sistemas de información de las redes de vigilancia epidemiológica, como en España la Red de Alerta Sanitaria Veterinaria (RASVE), en la Unión Europea (UE) el Animal Disease Notification System (ADNS) o a la OIE mediante el World Animal Health Information System (WAHIS).
Para evitar las consecuencias de estas enfermedades lo mejor es evitar que se introduzcan en nuestro país, para lo cual se ponen en marcha medidas de control en las fronteras de la UE en los puestos de inspección fronterizos (PIF) y se exigen requisitos sanitarios a los productos y animales que entran en el mercado único europeo dependiendo de la situación sanitaria de los terceros países de origen.
Por otro lado, para comprobar que las enfermedades no están presentes y asegurar su detección rápida en caso de que entren, se implementan programas de vigilancia que tienen como objetivo las EDOs.
Y si finalmente la enfermedad se declara, los SVO del país afectado deben poner en marcha de forma rápida y coordinada un conjunto de medidas que hagan posible el control y erradicación de la enfermedad en el menor tiempo posible, limitando así la posibilidad de difusión y finalmente erradicándola.