El 6 de junio de 2023, técnicos del servicio de la reserva marina de Cabo de Gata-Níjar observaron por primera vez la reproducción sexual del coral naranja (Astroides calycularis) en una inmersión de seguimiento de este espacio. Se trata de una especie incluida en el catálogo español de especies amenazadas como “Vulnerable”.

Podemos ver en la imagen: (A) Larva antes de asentamiento. (B) Tentáculos de coral naranja desde donde se desprende la larva.

Este evento ocurre una vez al año, coincidiendo con la luna llena del mes de junio, momento en el que hay más luz en el mar durante la noche.

Las larvas de coral naranja que se han desarrollado en el interior de los pólipos se desplazan hacia los tentáculos y, durante esa noche de mayor claridad, se liberan al exterior. Al cabo de unos tres días se asientan en el sustrato rocoso y forman el pólipo madre a partir del cual continuará generándose la colonia por reproducción asexual.

Las reservas marinas son auténticos observatorios de la naturaleza, un beneficio más que añadir a la regeneración de los recursos pesqueros y al apoyo de las pescas artesanales